Há algumas semanas, cientistas, que procuravam definir o início do atual período geológico conhecido pelo nome recentemente adotado de Antropoceno, propuseram o fim do período Holocénico anterior, utilizando o aparecimento de plutónio em sedimentos marinhos como referência estratigráfica. Isto levar-nos-ia a cerca de 1954. Algumas pessoas terão assim tido o infeliz privilégio de mudar os períodos geológicos durante a sua existência O plutônio de origem termonuclear é um símbolo do poder destrutivo da humanidade. Um símbolo muito óbvio, mas menos insidioso do que muitos outros modos de destruição.

Provavelmente nunca antes a humanidade esteve tão afastada do mundo da terra e da água que a sustenta. As civilizações não são apenas mortais, podem ser letais. Nos últimos tempos, constatamos que o ritmo de degradação se acelera. Um discurso catastrófico, e um sentimento generalizado difuso, fariam-nos acreditar que o nosso mundo está terminado. Atingimos os nossos limites geográficos há muito tempo. Os recursos naturais estão a esgotar-se. A Terra atravessa uma crise de vida, com uma sexta extinção em massa de espécies a aproximar-se. A cultura está fora do terreno.